เมื่อนักล่างาช้างพุ่งเป้าไปที่ช้าง
นักล่าอาจส่งผลกระทบมากกว่าแค่จำนวนสัตว์ ในโมซัมบิก สล็อตแตกง่าย ความกดดันจากการล่าในอดีตทำให้ช้างไม่มีงาตามธรรมชาติเพิ่มขึ้นในอุทยานแห่งหนึ่ง
ในช่วงสงครามกลางเมืองโมซัมบิกซึ่งกินเวลาตั้งแต่ปี 2520 ถึง 2535 กองทัพได้ล่าช้างและสัตว์ป่าอื่น ๆ เพื่อเป็นอาหารและงาช้าง ( SN : 5/5/19 ) ส่งผลให้จำนวนสัตว์กินพืชขนาดใหญ่ลดลงมากกว่า 90 เปอร์เซ็นต์ในอุทยานแห่งชาติโกรองโกซาของประเทศ
ขณะนี้ ภาพวิดีโอและบันทึกการถ่ายภาพแสดงให้เห็นว่าเมื่อจำนวนช้างลดลง สัดส่วนของช้างสะวันนาแอฟริกันเพศเมียที่ไม่มีเขี้ยว ( Loxodonta africana ) เพิ่มขึ้นจากประมาณ 18 เปอร์เซ็นต์เป็น 51 เปอร์เซ็นต์
นักวิจัยรายงานใน Science 22 ตุลาคม ว่าการลักลอบล่าสัตว์เป็นเวลาหลายสิบปีทำให้การไม่มีเขี้ยวได้เปรียบมากขึ้นจากมุมมองของวิวัฒนาการในโกรองโกซา ซึ่งกระตุ้นให้ผู้หญิงที่ไม่มีเขี้ยวงอกเพิ่มขึ้นด้วยการกลายพันธุ์ของยีนฟันสองซี่
Shane Campbell-Staton
นักชีววิทยาด้านวิวัฒนาการแห่งมหาวิทยาลัยพรินซ์ตันและเพื่อนร่วมงานกล่าวว่าการคัดเลือกช้างที่แยกเขี้ยวอย่างรวดเร็วเปลี่ยนลักษณะนิสัยในประชากรช้างในเวลาเพียงสองทศวรรษ โดยทิ้งบุคคลที่ไม่มีงาเหลือไว้เบื้องหลัง ลักษณะไม่มีเขี้ยวเป็นกรรมพันธุ์ และการเปลี่ยนแปลงทางวิวัฒนาการของประชากรอาจคงอยู่นานหลายชั่วอายุคนเป็นอย่างน้อย ถึงแม้ว่าการลักลอบล่าสัตว์จะคลี่คลายลง
ทีมวิจัยยังได้วิเคราะห์หนังสือคำสั่งทางพันธุกรรมของตัวเมียที่มีงาและตัวเมียไม่มีเขี้ยว 18 ตัว โดยหายีนสองตัวที่กลายพันธุ์ไปในสตรีที่ไม่มีเขี้ยว ในมนุษย์การหยุดชะงักของยีนเหล่านี้อาจทำให้ฟันเปราะและไม่มีฟันบนคู่หนึ่งซึ่งเป็น “ทางกายวิภาคของงา” Campbell-Staton กล่าว ความผิดปกติในผลิตภัณฑ์โปรตีนของยีนอื่นอาจทำให้รากฟันผิดรูปและฟันหลุดได้
Campbell-Staton กล่าวว่าการรุกล้ำ “เปลี่ยนแนวทางการวิวัฒนาการ” ในช้างของ Gorongosa อาจส่งผลกระทบที่ก้องกังวานผ่านระบบนิเวศเนื่องจากช้างมีผลกระทบอย่างมากต่อสภาพแวดล้อมของช้าง
“[งาเป็น] ไม่ใช่แค่ไม้ประดับ พวกมันมีจุดมุ่งหมาย” เขากล่าว โดยให้รายละเอียดว่าช้างใช้งาขุดหาน้ำและลอกเปลือกไม้เป็นอาหารได้อย่างไร “ถ้าช้างไม่มีเครื่องมือทำสิ่งเหล่านั้นจะเกิดอะไรขึ้น” สล็อตแตกง่าย
