เลนส์ฟอสซิลจากแมลงอายุ 54 ล้านปีทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับการมองเห็นของสายพันธุ์อื่น
แมลงวันนกกระเรียนฟอสซิลที่พบในเดนมาร์กมีผลึกอยู่ในดวงตา สล็อตแตกง่าย ซึ่งเป็นชิ้นแร่ที่มองเห็นได้เฉพาะตัว ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นเลนส์ของดวงตาที่มีชีวิต
ผลึกแคลเซียมคาร์บอเนตเล็กๆ เหล่านี้ทำให้เกิดความยุ่งยากเกี่ยวกับสัตว์โบราณที่ลึกลับกว่า นั่นคือไทรโลไบต์ ฟอสซิลของสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังรูปโล่ที่สูญพันธุ์ไปแล้วยังมีเลนส์แร่ที่ตกผลึกอยู่ในดวงตาด้วย ไม่มีไทรโลไบต์ที่มีชีวิต แต่อย่างน้อยตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1970 นักวิทยาศาสตร์ได้จินตนาการว่าเลนส์คริสตัลอาจใช้ได้ผลกับสิ่งมีชีวิตเมื่อพวกมันยังมีชีวิตอยู่ได้อย่างไร ( SN: 2/2/74 ) ตอนนี้ นักวิจัยแมลงวันนกกระเรียนโต้แย้งว่าเลนส์คริสตัล ในแมลงวันนกกระเรียนและไทรโลไบต์ เป็นเพียง ความ แปลกประหลาดของการกลายเป็นฟอสซิล
แมลงวันนกกระเรียนที่มีชีวิตไม่มีเลนส์คริสตัล นักวิจัยบันทึกออนไลน์ในวันที่ 15 สิงหาคมในNatur e. Johan Lindgren ผู้เขียนร่วม Johan Lindgren นักบรรพชีวินวิทยาระดับโมเลกุลจากมหาวิทยาลัย Lund University of Sweden กล่าวว่าทั้งแมลงที่มีชีวิตอื่นๆ หรือสัตว์ขาปล้องกลุ่มใหญ่กว่าใดๆ สัตว์เหล่านี้บางครั้งอาจเติบโตผลึกแคลไซต์ที่เล็กกว่าในดวงตาหรือในโครงกระดูกภายนอกที่แข็งเพื่อความแข็งแรง แต่ไม่ใช่ “คริสตัลขนาดใหญ่เพียงชิ้นเดียวในแต่ละเลนส์” เขากล่า
ในการศึกษาตาครั้งใหม่นี้ ลินด์เกรนและเพื่อนร่วมงานได้ให้ความสำคัญกับตัวอย่างแมลงวันนกกระเรียนหลายชนิดที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างสวยงาม ซากดึกดำบรรพ์ถูกพบในตะกอนอายุ 54 ล้านปี ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นทางน้ำในคาบสมุทรจุ๊ตของเดนมาร์กในปัจจุบัน เช่นเดียวกับแมลงวันนกกระเรียนสมัยใหม่ ซากดึกดำบรรพ์ดูเหมือนยุง แต่มีขาที่ยาวกว่า
สิ่งหนึ่งที่น่าประหลาดใจในการศึกษาฟอสซิลคือเม็ดสีตาของพวกมัน การวิเคราะห์ในห้องปฏิบัติการหลายประเภทระบุสัญญาณของยูเมลานิน ซึ่งเป็นรูปแบบของเมลานินในแมลงวัน “ทั้งๆ ที่ข้อเท็จจริงที่ว่าพวกเขาไม่ควรจะมีมัน” ลินด์เกรนกล่าว อยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับเม็ดสีของแมลงที่มีชีวิต ลินด์เกรนและเพื่อนร่วมงานได้ตรวจสอบสายพันธุ์สมัยใหม่ นกกระเรียนเสือบิน พวกเขาพบยูเมลานินที่นั่นด้วย เพิ่มในกรณีที่ญาติในสมัยโบราณอาจมีเช่นกัน
สัตว์มีกระดูกสันหลังใช้รูปแบบของเมลานินเพื่อคัดกรองดวงตาของพวกเขาจากแสงจรจัดที่เลนส์ไม่ได้โฟกัส แต่นักชีววิทยาคิดว่าในขณะที่แมลงและสัตว์ขาปล้องชนิดอื่นๆ ใช้เมลานินในการสร้างสีร่างกาย ท่ามกลางหน้าที่อื่นๆ สัตว์เหล่านี้ก็มีเม็ดสีบังตาที่ต่างออกไป เรียกว่าออมโมโครม แมลงวันนกกระเรียนเป็นกลุ่มอาร์โทรพอดกลุ่มแรกที่มีชีวิตหรือสูญพันธุ์ไปแล้ว โดยแสดงให้เห็นว่ามีเม็ดสีเมลานินอยู่ในดวงตาของพวกมัน Lindgren กล่าว
นักชีวฟิสิกส์ Doekele Stavenga จากมหาวิทยาลัย Groningen ในเนเธอร์แลนด์กล่าวว่าจนถึงขณะนี้ หลักฐานดูเหมือน “ชี้นำ” ของยูเมลานินในนกกระเรียนที่สูญพันธุ์ไปแล้ว เขาต้องการดูการทดสอบอื่นๆ เพื่อระบุเม็ดสีฟอสซิล
ไม่เหมือนกับเม็ดสี
เลนส์คริสตัลไม่ปรากฏในแมลงวันนกกระเรียนที่มีชีวิต ซึ่งไม่น่าแปลกใจเลยที่ Lindgren “มีเพียงการขาดหินในสายตาของคุณ” เขากล่าว ประการหนึ่ง ผลึกแคลเซียมคาร์บอเนตมีลักษณะผิดปกติทางสายตาที่ต้องการเพียงการจัดตำแหน่งที่เหมาะสมกับแสงที่เข้ามาเพื่อหลีกเลี่ยงภาพซ้อน หอยบางชนิดที่เรียกว่าไคตอนมีจุดตาเลนส์แคลไซต์ที่สามารถรับข้อมูลเชิงพื้นที่เกี่ยวกับสัตว์นักล่าที่ปรากฏตัว ( SN: 11/19/15 ) นั่นไม่ใช่ภาพที่สวยงาม แต่อาจเพียงพอสำหรับสัตว์ที่มีรูปร่างเหมือนเนินดินที่คืบคลานอยู่บนพื้นทะเลแทนที่จะบิน
หากเลนส์ของนกกระเรียนกลายเป็นฟอสซิลเป็นก้อนแคลไซต์ สมมติฐานที่ว่าตาไทรโลไบท์ก็กลายเป็นหินปูนหลังความตายก็ดูเหมือนจะ “เป็นไปได้มากกว่า” Gerhard Scholtz นักสัตววิทยาที่เชี่ยวชาญด้านวิวัฒนาการสัตว์ขาปล้องที่มหาวิทยาลัย Humboldt ในกรุงเบอร์ลินกล่าว “ฉันมักจะสงสัยเกี่ยวกับลักษณะแคลซิติกของเลนส์ตาไทรโลไบท์อยู่เสมอ”
แต่นักสรีรวิทยา Brigitte Shoenemann จากมหาวิทยาลัยโคโลญจน์ในเยอรมนียึดติดกับแนวคิดที่ว่าไทรโลไบต์ที่มีชีวิตมองเห็นผ่านเลนส์ที่ส่วนใหญ่เป็นแคลเซียมคาร์บอเนต ข้อดีอย่างหนึ่งคือพลังของแร่ในการดัดแสงที่เข้ามาใต้น้ำอย่างแรง ซึ่งช่วยในการรวบรวมและเน้นแสงที่เพียงพอ นอกจากนี้ เธอยังกล่าวอีกว่าดวงตาของไทรโลไบต์ที่กลายเป็นฟอสซิลภายใต้สภาวะต่างๆ ยังคงแสดงให้เห็นเลนส์ดังกล่าว เธอพร้อมที่จะยอมรับว่าแมลงวันนกกระเรียนไม่ได้มองทะลุผลึกแร่แต่ยังไม่พร้อมที่จะ เห็นได้ชัดว่าการอภิปรายดำเนินต่อไป สล็อตแตกง่าย
